Niemals geht man so ganz…

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Someone is calling with a private number. It is quarter to seven and I am at Shakespeare’s Hotel with my friends. We are sitting around the round table and ordered dinner, I cannot wait to get my rump steak. It is a shame that someone is calling just now. I think I already know who it is: The Deutsche Presseagentur, the biggest German News Agency. The guys in Berlin could not have chosen a worse time to call. Cause when they are calling they only want one thing… But at the moment I got all but time.

Because the situation in Queensland got worse over the last few hours I kind of expected them to call…

The timing could not have been worse: I shall be in the bus by 8, heading to Melbourne. More than a week I have been waiting for that call and work. WHEN do they call? Now… “You free or at the pub?” asks Joerg Ratzsch on the phone as if he knew that the timing was so bad. He needs a bulletin right now, he says, also an interview wouldn’t be bad. I get an hour. Well, to be honest, I say, I’d love to do this tomorrow? I get two hours. Well, I couldn’t have said no. They needed a reporter and I am here. A no is not acceptable.

Two hours would be totally fine if I was sitting at my desk. Not so good if I am surrounded by ten friends in a pub, eating a steak, packing my backpack and walking towards Central Station, check into the Greyhound and leave the city only a few minutes later. Well, two hours pass by quite quickly in this case!

I am very happy to have my new mobile phone with me. It was my Christmas present and turns out to be my browser with internet connection, my voice recorder, e-mail client and mp3 player. I start to research straight away. Funnily I did expect the call so most of the research was done by now and I was prepared…

7:30, the steak’s eaten and I am ready with my research. It is only 45 minutes after they called when me and my friends start walking towards Central Station.

At 7:45 I farewell my friends and open my laptop. I am sitting on the bitumen. The Greyhound Bus did not arrive yet. I start typing: “Die braunen Wassermassen…”

At around ten to I have to pause as the bus arrives. Checking in. I jump into the red bus, take my seat, reopen the laptop and continue typing.

8 on the dot. The bus was meant to leave, however, the bus driver is still checking in the last passengers. I grab my laptop and the phone and jump out of the bus. The sounds on the street and quiet a strong wind will make it hard to record my voice, however, it will also sound very real and from the streets.

When the bus driver eventually climbs onto his seat at four past eight I am still in the middle of the recording process. I am standing behind a small wall so the wind is not too loud, however, the bus driver would not be able to see me here, either. I am surprised by myself, reading the news in a very professional way… Time is running!

Just after the voice record at five past I jump back into the bus. I listen back to my recorded voice and am quite happy. However, I want to record a second version. Surrounded by laughing and chatting Asians this is not an easy game to play. I take a seat further in the front of the bus and start recording my voice. The busdriver interrupts me when he uses the buses’ intercom. I restart. The bus is making funny and loud noises. Another go. Sirens on the street. It just won’t work…

It is twenty past by now and I still did not record the second version. Let’s give it another go. Failed: A girl laughs so loud that even I cannot concentrate anymore. I give up over her loud voice.

8:25. Wow, I am surprised about the modern world we live in. I am sending a 2,5 minute long, 7 megabyte large audio file with my mobile phone around the world. Only 20 minutes later the answer from Joerg: Well done… I relax and chill – realising that we were out of Sydney by now…

Yesterday was bad.

I was sitting on the stairs of Martin Place in the cbd with my friend Tino when I realised that I was about to leave Sydney the next day. It felt like it could be the last time I am leaving this city. As if guided by someone else I stood up and walked down towards Circular Quay where all the ferries depart. I took the next best ferry towards Darling Harbour and bend over the railing.

Without much noice “friendship” floats over the water, passing the lid up Opera House to the right and the Harbour Bridge above us towards Luna Park. My cell became a handy mp3 player and I played Trude Herr’s “Niemals geht man so ganz” (You never leave without a trace). My feelings are hard to describe: The Opera House and the massive Harbour Bridge, Sydney’s Skyline – Niemals geht man so ganz – Irgendwas von dir bleibt hier. Es hat seinen Platz immer bei mir…

I actually hope that I leave something behind in the hearts of my friends. Many of them who eventually came to the quite hectic dinner tonight… I also know that Sydney left his traces in me. The city has a place in my heart. Forever.

The ferry approaches Darling Harbour after quite some stops and I am meeting Benoit. We decide to take the next ferry back. Seeing the Harbour Bridge slowly appearing behind Sydney’s skyscrapers, I cannot find any words to describe what I feel. The ferry “Alex” brings us across the harbour to Luna Park and I ask Benoit about the meaning of life…

What IS the meaning of life?

Where do I want to be? Where is my place in this world? I still don’t have a job in New Zealand and didn’t do much to change the situation recently. Well, how could I? Everyone is on their holidays… And because it would not make any sense to fly back to Auckland straight away I decided to visit Melbourne instead. I want to get a feeling for this city.

Because of this rather spontaneous idea there was no cheap flights at all anymore and I decided to take the bus. Overnight. Twelve hours later – well, nine and a half are left at the moment – I shall arrive at Melbourne’s Southern Cross Station. At least this is the advantage of travelling by bus: You depart and arrive in the CBD instead of at the airport far out of town.

I got three weeks to get to know the city which l back then, six years ago, has been my first port of call. I think I have been to Melbourne at least ten times by now, however, never did I spend more than like two or three days in a row in this city. So it is up to me to get to know the city better now, to get a feeling for it. Three weeks in the most European city in Australia. I am excited!

Niemals geht man so ganz, Sydney. I’ll be back. I think. I guess. I want to. Really.

Mit unterdrueckter Nummer ruft jemand an. Es ist viertel vor sieben und ich sitze mit meinen Freunden am runden Holztisch im Shakespeare Hotel. Wir haben das Abendessen bestellt, ich freue mich auf mein Rump Steak. Dass gerade jetzt jemand anruft, ist aergerlich. Ich ahne – befuerchte schon – dass es die Deutsche Presseagentur (dpa) ist. Einen schlechteren Zeitpunkt haetten sich die Kollegen nicht aussuchen koennen. Wenn sie anrufen, haben sie Arbeit. Ich habe gerade alles andere als Zeit.

Weil sich heute die Situation in den Ueberschwemmungsgebieten im Norden Australiens zugespitzt hat, habe ich schon fast erwartet, dass die Kollegen sich melden.

Es haette zeitlich nicht schlechter sein koennen: Um 20 Uhr schon soll ich im Bus nach Melbourne sitzen. Rund eine Woche lang habe ich auf den Anruf der dpa gewartet und mit einem Auftrag gerechnet. Wann melden sich die Kollegen? Jetzt… “Na, kannste grad oder biste schon in der Kneipe?”, fragt Joerg Ratzsch aus dem Berliner Hauptsadtstudio mich putzmunter als wuerde er ahnen, dass ich beschaeftigt sei. Er braeuchte jetzt sofort einen Aufsager und ein Interview zu den Ueberflutungen. Er will mir eine Stunde Zeit geben. Ich wuerde es gern auf morgen verschieben. Ich bekomme zwei Stunden. Nein sagen, wenn ein solcher Kunde anfragt, kommt nicht in die Tuete.

Zwei Stunden wuerden reichen, wuerde ich am Schreibtisch sitzen. Kritisch wird es aber, wenn ich mit zehn Freunden in der Kneipe am Tisch sitze, mein Steak aufesse, meinen Rucksack und meinen Rolltrolley nehme, zum Hauptbahnhof gehe, in den Greyhound-Bus einsteige und schon wenige Minuten spaeter aus Sydney raus fahre. Dann sind zwei Stunden schnell vorbei…

Gelobt sei mein neues Handy, das ich mir zu Weihnachten gegoennt habe. Der multitasking-Alleskoenner ist mein Internet, mein Aufnahmegeraet und mein E-Mail-Programm zugleich und ich fange bereits am Tisch mit einer schnellen Recherche an. Bereits im Laufe des Tages habe ich das Thema recherchiert, weil ich mit einem Auftrag gerechnet habe.

Es ist 19 Uhr 30, das Steak verschlungen und die erste Recherche (45 Minuten nach dem Anruf) abgeschlossen. Gemeinsam machen wir alle uns auf den 15 Minuten langen Weg zur Central Station.

Um 19 Uhr 45 sage ich endgueltig Tschuess zu meinen Freunden und klappe meinen Laptop auf. Ich sitze auf dem nackten Asphalt. Der Greyhound Bus ist noch nicht da. Schnell fange ich an zu tippen: “Die braunen Wassermassen…”

Gegen 19 Uhr 50 muss ich meine Kreativitaet fuer simples Einchecken unterbrechen. Ich schmeisse meine Sachen in die Gepaeckfaecher, setze mich in meinen Sitz des knallroten Buses und tippe eifrig an Meldung und Interview weiter.

20 Uhr. Eigentlich soll der Bus abfahren, der Busfahrer steht aber noch vor dem Bus und checkt die letzten Leute ein. Ich schnappe mir meinen Laptop und das Handy und renne raus. Strassengeraeusche und Wind werden die Aufzeichnung beeintraechtigen, aber eben auch authentisch machen.

Als der Busfahrer um 20 Uhr 04 in den Bus steigt, bin ich noch mitten in der Aufzeichnung. Ich stehe etwas windgeschuetzt hinter einem Pfeiler, sodass mich der Busfahrer nicht sehen kann. Erstaunlich wie professionell ich meinen Text runter ratter, die Zeit wird knapp.

Kaum fertig gesprochen, springe ich um 20 Uhr 05 in den Bus. Ich hoere mir die Aufzeichnung ueber meine Kopfhoerer an und bin zufrieden. Trotzdem will ich eine zweite Version aufnehmen. Um mich herum lauter Asiaten, die sich wild (und laut) unterhalten. Ich setze mich weiter nach vorne, spreche das Stueck erneut ein. Der Busfahrer unterbricht mich, weil er eine Durchsage macht. Ich fange wieder an. Der Bus heult auf. Ich starte erneut. Sirenen auf der Strasse. Die Aufzeichnung soll es auch nicht werden.

Mittlerweile ist es 20 Uhr 20 und ich habe noch immer keine zweite Version aufgezeichnet. Ein letzter Versuch. Gescheitert: Ein Maedchen lacht so laut, dass sogar ich durcheinander komme. Ich gebe auf, ihr Gegraechze wuerde meinen Aufsager laecherlich klingen lassen.

20 Uhr 25. Moderne Technik macht es moeglich, ich schicke 2,5 Minuten audio, 7 Megabyte, von meinem Handy um die Welt. Nur 20 Minuten spaeter die Email von Joerg: Prima, hoert sich gut an. Ich atme auf, lehne mich zurueck – und realisiere, dass wir mittlerweile schon aus Sydney raus sind…

Gestern war ein schlimmer Tag.

Ich sass mit Tino, einem Freund von uns, auf den Stufen am Martin Place in der Innenstadt und mir ist bewusst geworden, dass ich die Stadt schon einen Tag darauf verlassen wuerde. Und irgendwie fuehlte sich das Verlassen dieses Mal an, als koennte es endgueltig sein. Voellig panisch und erdrueckt von kaum zu beschreibenden Gefuehlen, bin ich wie fremdgesteuert in Richtung Circular Quay gegangen, von dem alle Faehren in Sydney ablegen. Ich habe die naechste Fahre in Richtung Darling Harbour genommen und mich an die Reling des Bootes gestellt.

Leise glitt “Friendship” ueber das Wasser. Vorbei an dem mittlerweile beleuchteten Opera House unter der Harbour Bridge in Richtung Luna Park. Meine Allzweckwaffe Mobiltelefon diente als MP3-Player und Trude Herr’s “Niemals geht man so ganz” droehnte in meinen Ohren. Gluecksgefuehle wie sie nur schwer zu beschreiben sind: Das Opera House und die maechtige Harbour Bridge, die Skyline dieser wunderschoenen Stadt… – Niemals geht man so ganz – Irgendwas von dir bleibt hier. Es hat seinen Platz immer bei mir…

Ich hoffe, dass etwas von mir bei meinen Freunden hier in Sydney bleibt. Viele von ihnen sind ja zu dem letztlich hektischen Essen gekommen. Ich glaube aber auch, dass etwas von Sydney in mir bleiben wird. Die Stadt hat sich in mein Herz gebrannt. Nicht wegzudenken.

Als die Faehre nach weiteren Stops am wunderschoenen Darling Harbour anlegt, treffe ich meinen Freund Benoit. Gemeinsam beschliessen wir, die naechste Faehre zu nehmen und wieder zurueck zu fahren. Der Anblick der Harbour Bridge, die langsam hinter den Hochhaeusern hervorkommt, als die Faehre “Alexander” aus dem Darling Harbour faehrt, laesst mich vor Freude und Faszination fuer die Schoenheit dieser Bruecke erstarren. Ich schaue Benoit an und frage ihn nach dem Sinn des Lebens…

Was ist der Sinn des Lebens?

Wo will ich sein? Wo gehoere ich hin? Noch immer habe ich keinen Job in Neuseeland und – Hand auf’s Herz – in den vergangenen zwei Wochen habe ich auch nicht viel dafuer getan. Wie denn auch!? Alle sind im sommerlichen Weihnachts- und Neujahrsurlaub. Weil es meiner Meinung nach auch kaum Sinn machen wuerde jetzt schon zurueck nach Auckland zu fliegen, beschliesse ich vor wenigen Tagen nach Melbourne zu reisen, um endlich auch diese Stadt besser kennen zu lernen.

Weil ich viel zu spaet gebucht habe, um einen guenstigen Flug zu bekommen, habe ich mich fuer den Nachtbus entschieden. In rund zwoelf Stunden – mittlerweile nur noch neuneinhalb – werde ich an der Southern Cross Station in Melbourne aussteigen. Auch das ein Vorteil, wenn man mit dem Bus reist: Man faehrt aus der Innenstadt in die Innenstadt und vergeudet nicht Zeit und Geld mit der Anfahrt auf Flughaefen.

Drei Wochen werde ich nun die Stadt kennenlernen, die schon vor sechs Jahren meine erste Anlaufstelle und mein Angelpunkt war. Ich habe Melbourne insgesamt bestimmt schon zehn Mal besucht, bin aber nie laenger als zwei, drei Tage geblieben. Jetzt will ich die Stadt endlich ein bisschen besser kennen lernen, um ein Gefuehl fuer sie zu bekommen. Drei Wochen in der wohl Europaeischsten Stadt Australiens – ich bin gespannt und freue mich.

Niemals geht man so ganz, Sydney. Ich komme wieder, glaube ich. Will ich. Wirklich.