Mel-perience

Ganache Chocolate in Prahran, one of Melbournes striking suburbs. You get the most delicious hot chocolates there.

Hier klicken fuer und ganz weit bis zur deutschen Flagge runter scrollen.

“Oh wow!” says Ben, “This totally reminds me of Europe!”

“Wow, oh my god, can I take a picture? Stop, we have to take a picture!” adds Will.

It is 8 o’clock in the morning, a cold but sunny Saturday Morning in Victoria’s Capital and – arguably – Australia’s biggest city Melbourne. Yes, I know, how you look like now, but have a look into the future and you will realise: Melbourne will overtake Sydney very soon in population. No wonder.

Ben and Will are walking down Degraves Lane with me, passing the Little Cupcake Place which – by far! – should be considered Melbourne’s hottest attraction. I knew Ben was coming, he promised to visit me and I met him at Southern Cross Train Station only an hour ago. Whereas I took the bus to get to Melbourne, he preferred the train and I am sure that has been the better decision.

There are not many people who manage to totally surprise me. He did it.

Walking down platform one with Ben I suddenly see another familiar face: With a huge smile and his shiny, dark eyes Will stands at the end of the platform, his hand in a waving movement going to the left and back to the right. Wow, this boy got me. “Surprise!” he says… I did expect one visitor, however, with Will on board my last weekend shall become even more magnificent.

Ben, me, Will - Together in Degraves Lane, Melbourne

Ben, Will and me on Federation Square in the BMW Auditorium

Going Crazy: Will and Ben at the Australian Centre for the Moving Image

Playing with light at the Australian Centre for the Moving Image

Playing with light at the Australian Centre for the Moving Image

Art everywhere - Melbourne is full of interesting things. This picture has been taken in the Australian Centre for the Moving Image

View across Flinders Street from the steps of St. Paul's Cathedral

Who's gonna take the nicest picture? :p

I want the lolly. Now.

Feels good: Will and Friso with me on Collingwood's Smith Street. Now: Why do I look that weird though on this picture?

It is hard to explain the Melbourne-Experience and it is even harder to put in words how I felt in the last three weeks in this vibrant city. I did expect it to be(come) special and unique, however, I did not expect this: Melbourne, Australia’s cultural and sport capital, changed my view on Australia and on modern and liveable cities totally.

Flinders Street Station, Melbourne. The oldest station and an iconic building in the Central Business District of the metropolis.

Here is just one example for how creative and crazy Melbourne can get. Those pictures were taken on Saturday afternoon near the Crown Casino at the Yarra River.

This guy painted himself on the street with blue, white and red paint, made loud screaming bird-like noises...

...took a watermelon...

...and smashed it on his head!

This is crazy, right?

I always considered Sydney as “home” and everyone who knows me or spoke to me about Australia realised that Sydney puts that smile on my face… What now? I seem to be lost between two of the most beautiful cities in the world…

Melbourne Skyline

Unique: Melbourne Trams. The city has the biggest tram network in the world.

Arty. A bike. Somewhere. On Smith Street in Collingwood.

This blog post could have started totally different. Like this for example:

The dark haired lady places our two little cupcakes on the plate and says with a warm smile: “I’ll bring out the coffees in a minute, enjoy, guys!” Even though the wonderful small chairs and the little tables in the tiny little cafe which fits only one bench at the window and a big table to sit around are very inviting, we decide to take a seat outside. The cakes are perfect and completed. A huge bulk of icing on top of a handy small snack: My white chocolate-raspberry delight does not only look mouth watering. Caryn slides the knife perfectly through the cake to half it and – in one, two steps – our little treat disappears in our mouths. I role my eyes, lean back: It feels like a total food orgasm. The coffees in front of us match with the cupcake and make our little after-breakfast-experience unforgettable. Looking up at the little lane where the Little Cupcake Place is located, I realize how many beautiful and alternative people walk past. I could spend all day long watching them. Eye-candy like I haven’t seen it in Sydney ever before. People in Melbourne are just so creative when it comes to styles. Some of them over the top, others simple and modern – any style just fits perfectly in this city.

Sitting outside the Little Cupcake Place: Caryn and I...

 

 

It also could have started like that:

The glowing fireball touches the blue surface and slowly disappears in the calm waters of the Bay of Melbourne. Ben, Friso, Will and I are sitting at the “beach” of St. Kilda, enjoying a beautiful red and some nice cakes. It has been a hot day today and we are very excited about the Penguins which come out after sunset at St. Kilda Pier. It is one of those best kept secrets about Melbourne – with most of the tourist being stupid enough to go to Philip Island, this little Melbourne-Highlight is kept for the informed traveller. In saying this: Only a few months ago I found myself in the same situation. Not being aware of the St. Kilda Penguins I drove to Philip Island for the biggest Australian disappointment.

Sunset at St. Kilda Beach

Friso and I enjoying the sunset.

The red fireball... - gone.

One more. Here we go:

Shit, shit, shit! It is bloody quarter to four already. In the middle of the night. I overslept the alarm – at least I guess I did. The dpa sent a mail already: “Are you awake? Otherwise I call…” – Phew, I quickly answer the email, turn the telly and the internet on and start to write my bulletin on the floods in Queensland. During the last five days – ever since I actually arrived in Melbourne – I have been working for the Deutsche Presseagentur and delivered News bulletins and reports from Australia. Frankly that is quite good for two reasons: first of all work means money and that is desperately needed. Second of all: The weather has been shit anyway and it was raining all the time. No need to explore Melbourne in rain, is it? (Besides: If you want to hear how my work sounded scroll down to the German version of the article. It’s in German so I did not bother uploading it here…)

Peng and Bruce in a Spiegel-Tent. I was lucky to couchsurf their place for quite some time when in Melbourne.

Peng and Bruce's wonderful Open Space

Well, it could have been one of the above beginnings. However, I decided to start my story with the eyes of the virgins, Ben and Will. Both of them have never been to Melbourne before and both of them realized straight away how stunning and beautiful this metropolis really is. Ben kept on asking what he was actually doing in Sydney all the time and Will stated he would love to live in Melbourne… And I? I was enjoying my red with Ben on the stairs of the Shrine of Remembrance the other day. The sun had set already hours before and the CBD skyscrapers lid up the area. Cars and trams where going up St. Kilda Road towards the Arts Precinct, over the Yarra River, passing the beautiful old Flinder Street Station and making their way down Swanston or Flinders Streets. I have a sip of the red, look up towards the skyline and think to myself: Wow, are you just about to question if Sydney was the right decision?

The shore of the Yarra River with parts of Melbourne's skyline in the background.

Garlic, herbs and dried vegetables. This store in Prahran not only looked amazing: It had may weird and amazing things on sale.

My friend Luise Ritter who I met through Robert, celebrated New Years Eve with and met again in Melbourne describes the two cities as followed:

“Sydney was the exciting hot blonde who made the blood pumping and who everyone should have kissed in his life time. But Melbourne was the profound brunette, the wonderful, the one with answers to the unasked questions of life. Melbourne was the response to the painful certainty of loneliness, Melbourne was recovering your lost half, Melbourne was pure expression of power and courage.”

This description is truly influenced by her living in Melbourne and not Sydney, however, it kind of fits. I always knew this city is great. I always loved this city and for several times this city has been Alex’ and mine port of call when travelling Australia in 04/05. Still, Sydney, the wild blonde had this incredible force of attraction and made me curious to explore it, live in it and – no doubt – fall in love with it. Maybe it was good to actually live with the wild blonde for over a year? I am sure it was and I do not regret. However, I have learned for the future: if – by any chance – I shall live in this beautiful country one more time I would most definitely prefer Melbourne over Sydney…

In the city of the brunette... Luise and I cycling through Melbourne on the wonderful blue rental bikes...

An indeed different start into my Melbourne-experience

Even though there is probably no perfect time to visit Melbourne as this vibrant city has so much on offer every month of the year, January turned out to be a great month to come over: The Australian Open, Australia Day, the Suzuki Night Markets, the Midsumma Festival and Carnival, the summer itself…

Australia Day Fireworks Display

Suzuki Night Markets performance

Suzuki Night Markets performance

Spiegel Tent. I went to see Circus Oz.

Performing upside down: An acrobatic performance in front of our eyes.

Fireworks Display for Australia Day

Melbourne kept me busy and after the rain of the first few days has been pushed away by wonderful sunshine and cloudless days, after working for the German news agency nearly 24/7 in the first week, after having an indeed different start into my Melbourne-experience, I eventually started exploring the city and discovered wonderful, friendly and creative people, great suburbs, magnificent parks, amazing markets, tranquille laneways, interesting museums and exhibitions…

A typical Australia Day picnic at St. Kilda Botanic Gardens

Kicking Australia: The unique way of celebrating ones nation.

View on the Australian Open Tennis courts

Peter at the Australian Open

Melbourne, the very much European city, the Arts- and Sports-Capital, the beautiful city. There is not much left for Sydney to claim it’s status. Yes, there are the beautiful Opera House, the Royal Botanic Gardens and yes, there is the world famous Harbour Bridge. There are wonderful beaches (frankly, Melbourne being in a bay has nothing but small sand-strips called “beach” to offer) and an amazing (but monotonous) beach culture. Well, yeah, it is the blonde, the wild, the never sleeping city. Give it to me, for some time, Sydney. But let me rest, Melbourne. Let me think and dream, let me enjoy and live. Be it. Melbourne. The living city.

St. Kilda. No beach. But still: beautiful.

I am between two worlds again. After spending over five weeks on Australian ground I am heading back to Auckland. This blog entry is actually being written while on board a Boing 737-800 on its way from Sydney to Auckland. Because the stopover flight from Melbourne to Auckland was ways cheaper I decided to take it. My short intermezzo with Sydney was great: I had a stopover of two hours, just about enough time to catch up with Robert who I have seen quite often during his visit to Australia. Funnily enough it is today when he is flying out of Sydney. Final destination: home. My (final?) destination will be Auckland and – so far so good – I am kind of looking forward to be back. Let’s give it another go and see what the city, the country and the people have to offer. Cross your fingers!

“Oh Wahnsinn!”, sagt Ben, “das erinnert mich total an Europa!”

“Oh mein Gott, kann ich schnell ein Foto machen? Stop! Wir muessen ein Foto schiessen!” schliesst sich Will an. Es ist 8 Uhr morgens, ein kalter aber sonniger Morgen in der Hauptstadt Victorias und offenbar Australiens groesster Stadt. Ich kann mir schon denken, wie du jetzt schaust, aber wenn man in die Zukunft schaut wird man feststellen, dass Melbourne Sydney schon bald in der Einwohnerzahl ueberholen wird. Kein Wunder.

Ben und Will spazieren die Degraves Lane mit mir herunter, vorbei am Little Cupcake Place, der – mit Abstand! – Melbourne’s allerbeste Touristenattraktion werden sollte. Ich wusste, dass Ben kommen wuerde. Schliesslich hat er mir das versprochen und so habe ich ihn eben an der Southern Cross Train Station abgeholt. Ich nahm damals den Bus, er hat sich fuer den Zug entschieden – wahrscheinlich die bessere Entscheidung.

Es gibt nicht viele Menschen, die mich ueberraschen koennen. Er hat es geschafft!

Als ich mit Ben das Gleis eins runter spaziere, entdecke ich ein bekanntes Gesicht: Mit einem dicken Lachen und seinen leuchtenden, dunklen Augen steht Will am Ende der Platform, seine Hand unaufhoerlich nach links und rechts bewegend, wie ein Scheibenwischer. “Ueberraschung!”, sagt er… Ich habe einen Besucher erwartet. Mit Will an Bord sollte das letzte Wochenende in Melbourne sogar noch besser werden…

Ben, me, Will - Together in Degraves Lane, Melbourne

Ben, Will and me on Federation Square in the BMW Auditorium

Going Crazy: Will and Ben at the Australian Centre for the Moving Image

Playing with light at the Australian Centre for the Moving Image

Playing with light at the Australian Centre for the Moving Image

Art everywhere - Melbourne is full of interesting things. This picture has been taken in the Australian Centre for the Moving Image

View across Flinders Street from the steps of St. Paul's Cathedral

Who's gonna take the nicest picture? :p

I want the lolly. Now.

Es ist schwer, das Melbourne-Erlebnis zu beschreiben und es ist sogar schwerer in Worte zu fassen, was ich in den vergangenen Wochen in dieser Stadt gefuehlt habe. Ich habe natuerlich schon damit gerechnet, dass der Besuch einzigartig und besonders werden wuerde. Ich habe allerdings nicht damit gerechnet: Melbourne, Australiens kulturelle und Sport-Hauptstadt hat meine Sicht auf Australien und moderne Staedte total veraendert.

Iconic Flinders Street Station in Melbourne.

Das ist nur ein Beispiel dafuer, wie kreativ und verrueckt Melbourne werden kann. Fotografiert am Samstagnachmittag in der Naehe des Crown Casinos am Yarra Fluss.

This guy painted himself on the street with blue, white and red paint, made loud screaming bird-like noises...

...took a watermelon...

...and smashed it on his head!

This is crazy, right?

Ich bezeichne Sydney mittlerweile als “Home” und jeder der mich kennt oder mit mir ueber Australien gesprochen hat, musste realisieren, dass Sydney ein breites Lachen auf mein Gesicht zaubert. Und nun? Es scheint als sei ich verloren zwischen zwei der wunderschoensten Staedte der Welt…

Melbourne Skyline

Unique: Melbourne Trams. The city has the biggest tram network in the world.

Arty. A bike. Somewhere. On Smith Street in Collingwood.

Dieser Eintrag im Blog haette auch ganz anders starten koennen. So zum Beispiel:

Die dunkelhaarige Dame stellt die zwei kleinen Cupcakes auf einen Teller und sagt mit einem angenehmen Lachen auf dem Gesicht: “Ich bringe euch die Kaffees gleich rueber! Lasst’s euch schmecken!” Auch wenn die suessen, kleinen Stuehle und Tische in dem winzigen Cafe, dass nur fuer eine Bank und einen Tisch mit Stuehlen um ihn herum Platz hat, sehr einladend aussehen, setzen wir uns nach draussen. Die kleinen Kuchen sind perfekt, vollendet. Ein grosser Klecks Glasur auf einem zierlich kleinen Kuchen: Beim Anblick des Weisse Schokolade-Himbeere Wunderwerks laeuft mir das Wasser im Mund zusammen.Caryn schneidet unsere Kuchen mit einem Messer geschickt zur Haelfte und mit ein, zwei Bissen ist der Snack in unserem Mund verschwunden. Ich verdrehe meine Augen, lehne mich zurueck: Es fuehlt sich an wie ein vollendeter Essens-Orgasmus. Die Kaffees passen perfekt zu den Muffins und machen unser kleines Fruehstuecks-Nachtisch-Abenteuer unvergesslich. Als ich die kleine Gasse hoch schaue, an der das kleine Kaffee ist, bemerke ich, wie viele wunderschoene Menschen sie rauf und runter laufen. Ich koennte den ganzen Tag einfach nur da sitzen und sie beobachten. Zucker fuer das Auge, wie ich es in Sydney so noch nicht gesehen habe. Die Menschen hier sind viel kreativer, wenn es um Style geht. Einige zu kreativ, andere modern und elegant – jeder Style passt einfach in diese Stadt.

Sitting outside the Little Cupcake Place: Caryn and I...

Es koennte aber auch so begonnen haben:

Der gluehend rote Feuerball bricht durch die blaue Oberflaeche und verschwindet langsam in den ruhigen Wassern der Bay of Melbourne. Ben, Friso, Will und ich sitzen am “Strand” von St. Kilda und geniessen den wunderschoenen Sonnenuntergang mit einem Wein und einigen Leckereien. Ein toller Tag liegt hinter uns und wir sind gespannt auf die Pinguine, die abends am Pier von St. Kilda zu sehen sind. Es ist eines dieser Geheimnisse in Melbourne – die meisten Tourisen duesen nach Philip Island, das Melbourne-Geheimnis kennt nur der informierte Reisende. Wenn man vom Teufel spricht: Vor wenigen Monaten noch war ich einer der bekloppten Touristen, die nach Philip Island fuhren. Dort habe ich die allergroesste touristische Enttaeuschung in Australien erlebt.

Sunset at St. Kilda Beach

Friso and I enjoying the sunset.

The red fireball... - gone.

Einer geht noch. Voila:

Misst verdammter! Es ist viertel vor vier. Schon viertel vor vier, mitten in der Nacht! Ich habe den Wecker nicht gehoert, glaube ich. Die dpa hat schon eine Mail geschickt: “Bist du wach? Sonst muss ich anrufen!?” Schnell antworte ich die Mail, mache den Fernseher und auch mein Internet an und bringe mich auf den neuesten Stand in Sachen Jahrhundertflut in Queensland. In den letzten fuenf Tagen – quasi seitdem ich in Melbourne angekommen bin – habe ich fuer die Deutsche Presseagentur gearbeitet, Nachrichtenstuecke und Kollegengespraeche angeliefert. Das war super aus zwei Gruenden: Erstens brauchte ich das Geld mehr als dringend. Und zweitens war das Wetter in diesen ersten Tagen hier sowieso so schlecht, dass Sightseeing keinen Sinn gemacht haette.

Peng and Bruce in a Spiegel-Tent. I was lucky to couchsurf their place for quite some time when in Melbourne.

Peng and Bruce's wonderful Open Space

Da die dpa Radiosender in ganz Deutschland und potentielle interessierte Radiosender auf der ganzen Welt beliefert, kann ich schwer sagen, wo meine Berichte ueberall gespielt wurden. Das Feedback bisher war aber durchaus gut und viele Freunde und meine Familie aus unterschiedlichen Ecken Deutschlands haben geschrieben, dass sie mich hier und da gehoert haben. So hoert sich ein Aufsager an, der dann in einer Nachrichtensendung gespielt werden koennte:

Wenn ein Moderator die Fluten in seiner Sendung thematisieren will, dann liefert die dpa fertige Korri-Antworten an. Der Moderator fragt in einer quasi-live Situation den Korrespondenten vor Ort. Die Fragen schreibe ich vor, die Antworten spreche ich ein und maile sie um die Welt. So hoert sich das an.

Und fuer Radio Guetersloh, meinen Heimat-Sender und den Sender, bei dem ich vor ueber zehn Jahren meine ersten Radio-Erfahrungen gesammelt habe, habe ich ein exklusives Interview angeboten. So hat sich das angehoert:

 

Naja, es haette einer dieser Anfaenge sein koennen, war es aber nicht. Ich habe mich dazu entschlossen, die Geschichte aus der Perspektive der Jungfrauen zu beginnen: Ben und Will. Beide waren noch nie in Melbourne und beide haben sofort festgestellt,  wie erschreckend toll die Metropole ist. Ben konnte nicht aufhoeren zu hinterfragen, was er eigentlich noch in Sydney mache und Will will jetzt nach Melbourne ziehen. Und ich? Ich habe eines Abends einen Rotwein mit Ben auf den Stufen des Shrine of Remembrance genossen. Die Sonne war schon lange unter gegangen und die Wolkenkratzer haben die Innenstadt erleuchtet. Autos und Strassenbahnen fuhren die St. Kilda Strasse hinauf, am Kultur-Bezirk vorbei, ueber den Yarra Fluss und vorbei an der wundervollen, alten Flinders Street Station. Sie wuerden entweder die Swanston Street weiter fahren oder in die Flinders Street abbiegen… Ich nehme einen Schluck vom Rotwein, schaue hoch auf die Skyline und denke in mich hinein: Mensch, ich frage mich gerade, ob Sydney die richtige Entscheidung war?

The shore of the Yarra River with parts of Melbourne's skyline in the background.

Garlic, herbs and dried vegetables. This store in Prahran not only looked amazing: It had may weird and amazing things on sale.

Meine Freundin Luise Ritter, die ich durch Robert kennenlernte und mit der ich schon Silvester in Sydney verbracht habe, habe ich hier in Melbourne wiedergetroffen. Sie beschreibt die Rivalitaet der beiden Staedte so:

“Sydney war die aufregend heiße Blondine, die das Blut in Wallung brachte und die jeder in seinem Leben mal geküsst haben sollte, aber Melbourne war die tiefgründige Brünette, die rassige Schönheit, die Antworten auf die ungestellten Fragen des Lebens gab, die einen so sehr im Inneren quälen. Melbourne war die Erwiderung auf die schmerzende Gewissheit der Einsamkeit, Melbourne war das Zurückgewinnen der verlorenen Hälfte, Melbourne war purer Ausdruck von Macht und Mut.”

Diese Beschreibung ist natuerlich davon beeinflusst, dass Luise in Melbourne wohnt und nicht in Sydney. Aber irgendwie passt sie. Ich wusste schon immer, dass diese Stadt toll ist. Ich habe diese Stadt schon immer geliebt und mehrfach war Melbourne damals mit Alex unsere erste Anlaufstelle, als wir 04/05 durch Australien reisten. Und doch hatte Sydney, die wilde Blonde, diese unglaubliche Anziehungskraft auf mich. Ich wollte die Stadt erkunden, in ihr leben und habe mich – keine Frage – in die Stadt verliebt. Vielleicht war es ja sogar gut fuer ueber ein Jahr mit der wilden Blondine zu leben? Ich bin mir sicher, dass das der Fall ist und ich bereue es nicht. Trotzdem habe ich fuer die Zukunft gelernt: Sollte ich – wenn der Zufall es so will – noch einmal die Moeglichkeit bekommen, in diesem wunderschoenen Land zu leben, dann wuerde es wohl Melbourne sein…

In the city of the brunette... Luise and I cycling through Melbourne on the wonderful blue rental bikes...

Einen in der Tat anderen Start in meine Melbourne-Experience

Auch wenn es eigentlich keine beste Zeit gibt, Melbourne zu besuchen, weil die Stadt jeden Monat so viel zu bieten hat, hat sich der Januar als hervorragend rausgestellt: Die Australian Open, der Australia Day, die Suzuki Night Markets, das Midsumma Festival mit dem Karneval, der Sommer an sich…

Australia Day Fireworks Display

Suzuki Night Markets performance

Suzuki Night Markets performance

Spiegel Tent. I went to see Circus Oz.

Performing upside down: An acrobatic performance in front of our eyes.

Fireworks Display for Australia Day

Melbourne hatte genug zu bieten und nachdem Sonnenstrahlen die Wolken nach den ersten Regentagen endlich weggeschoben haben, nachdem ich pausenlos fuer die Deutsche Presseagentur gearbeitet habe, nachdem ich einen in der Tat anderen Start in meine Melbourne-Experience hatte, habe ich endlich mit dem Erforschen der Stadt begonnen und wundervolle, freundliche und kreative Menschen kennengelernt, tolle Stadtteile gefunden, grandiose Gassen entdeckt, wunderschoene Maerkte besucht, in ruhigen Parks ausgeruht und tolle Ausstellungen und Museen besucht…

A typical Australia Day picnic at St. Kilda Botanic Gardens

Kicking Australia: The unique way of celebrating ones nation.

View on the Australian Open Tennis courts

Peter at the Australian Open

Melbourne, die unglaublich Europaeische Stadt, die Kunst- und Sporthauptstadt, die wunderschoene Stadt. Es gibt nicht viel, womit Sydney seinen Status zurueckerobern koennte. Klar, es gibt die wundervolle Oper und den tollen Botanischen Garten, es gibt die wundervolle und maechtige Harbour Bridge. Es gibt wundervolle Straende (und ja, weil Melbourne in einer Bucht liegt, hat die Stadt wirklich nichts Strandhaftes zu bieten. Daher nennen sie hier die Sandstreifen zwischen Strasse oder Gruenflaeche und Wasser Strand…) und eine spannende (aber eintoenige) Strandkultur. Ja, es ist eben die Wilde, die Blonde. Die nie schlafende Stadt. Gib’s mir fuer einige Zeit, Sydney. Aber lass mich die Ruhe finden bei dir, Melbourne. Lass mich denken und traeumen, lass mich geniessen und leben. So sei es. Melbourne. The living city.

St. Kilda. No beach. But still: beautiful.

Ich bin wieder zwischen den Welten. Nachdem ich ueber fuenf Wochen auf Australischem Boden verbracht habe, geht es nun zurueck nach Auckland. Dieser Blogeintrag entsteht sogar an Bord einer Boing 737-800 auf dem Weg von Sydney nach Auckland. Weil der Flug aus Melbourne ueber Sydney um Laengen guenstiger war, habe ich mich dafuer entschieden. Den zwei-Stunden-Zwischenstopp habe ich gut genutzt, indem ich mich mit Robert traf, der zufaelliger Weise genau heute auch am Flughafen war. Sein Ziel, endgueltig: Die Heimat. Mein Ziel (endgueltig?): Auckland. Und ich freue mich zurzeit, wieder zurueck zu fliegen. Lass uns der Stadt, dem Land, den Menschen eine letzte Chance geben. Drueckt die Daumen…